Dia 10 - Imperio dos Sentidos

Muito antes de uma ideia chamada globalizacao ter atravessado a mente dos homens, existia uma cidade onde comerciantes de todo o mundo, do Mediterraneo a Asia, da Russia a Africa, vinham fazer negocio. Essa cidade era Aleppo.

Talvez por esse motivo, aquilo que hoje se chama 'cidade velha' se confunda com o souk, ou o mercado, de Aleppo. Entrando pela imponente Porta de Antakya, uma estrutura fortificada tipicamente mourisca, tem-se a sensacao de tropecar e cair no mundo das maravilhas. Tanto mais para nos que logo a entrada bebemos um café apimentado, cujo travo perdurou nas papilas durante o resto do dia.

Como que interminaveis tuneis cavados na rocha, as ruas do souk sao inteiramente revestidas de pedra, desde a calcada aos tectos. Esta disposicao contribui para a atmosfera, simultaneamente, asfixiante e emocionante do espaco. Na rua principal, o cheiro a café mistura-se com os aromas das lojas de especiarias, os paus de canela, as flores de hibiscus, o assafrao e o tomilho. Em algumas lojas, os vendedores erigiram orgulhosas piramides de pos aromaticos que exibem sobre a rua como obras de arte. Numa ruela lateral, alfaiates deferem golpes em finos tecidos com longas tesouras apoiadas em reguas de madeia. Mais a frente, adivinham-se vendedores de tapetes dentro de nuvens de fumo de tabaco e nargileh (cachimbos de agua). Na zona dos ourives, tudo o que brilha e dourado, embora nao necessariamente de ouro. Vendem-se tambem esfregoes para a casa, esfregoes para o corpo, baldes de plastico, tachos, panelas, detergentes para a louca, detergentes para os videos, detergentes para o chao e outras utilidades modernas. Carrinhas apitam pela multidao adentro, comerciantes convidam os turistas a visitar as suas lojas, muezzin (os minarets das mesquitam) marcam a hora da oracao, radios tocam musica e criancas brincam. Em zonas mais recatadas do souk, abrem-se portas para desvendar verdadeiras arcas do tesouro, antiguidades e irrepreensiveis imitacoes que preferimos nao ver. A ignorancia e a melhor amiga da carteira.

Ja no que toca a gastronomia local, o mesmo nao se aplica. Fruto da profusao do comercio local, Aleppo tornou-se num ponto de convergencia para diversos generous de culinaria. Por esse motiva, a cidade comeca a afirmar-se com um dos principais destinos de comercio gastronomica do mundo. Para vos abrir o apetite, deixo-vos entao uma seleccao do melhor que aqui comemos: creme de lentilhas com limao, beringelas grelhadas em salsa de tomate, carne kebab com molho de cerejas e toska, uma especialidade Armenia, que consiste numa sandwiche de carne com queijo e pimento vermelho. Simplesmente delicioso!